Eric Clapton – Meanwhile

Eric Patrick Clapton CBE (1945. március 30.) angol rock- és bluesgitáros, énekes és dalszerző. A rockzene egyik legsikeresebb és legbefolyásosabb gitárosaként tartják számon. Clapton a Rolling Stone „Minden idők 100 legnagyobb gitárosa” listáján a második helyen végzett. 2009-ben a Time magazin „A 10 legjobb elektromos gitáros” listáján is az ötödik helyre került. Clapton 18 Grammy-díjat kapott, valamint a Brit Awardot a kiemelkedő zenei hozzájárulásért. Négy Ivor Novello-díjat kapott a Brit Dalszerzők, Zeneszerzők és Szerzők Akadémiától, köztük az Életműdíjat. Ő az egyetlen, aki háromszor jutott be a Rock and Roll Hírességek Csarnokába: egyszer szólóművészként, külön-külön pedig a Yardbirds és a Cream tagjaként. Szólókarrierje során Clapton több mint 280 millió lemezt adott el világszerte, ezzel minden idők egyik legkelendőbb zenészévé vált.

A Meanwhile Eric Clapton huszonkettedik szóló stúdióalbuma, amely 2024 októberében jelent meg, míg a dupla bakelit kiadások 2025 januárjában kerültek a boltokba a Bushbranch és a Surfdog Records gondozásában. A Simon Climie által producerelt tizennégy dalos anyag érdekessége, hogy nem tisztán vadonatúj felvételekről van szó, hanem hat friss szerzemény mellett egy csokorba gyűjti Clapton nyolc olyan kislemezét, amelyeket 2020 óta folyamatosan jelentetett meg az online térben. Zeneileg az album egy rendkívül letisztult, könnyedebb hangvételű utazás, amely messzebb kalandozik az ősi, nyers bluestól, és helyette az igényes pop-rock, a lágy akusztikus dallamok, a folk és a vintage hangulatok dominálnak rajta, miközben olyan zenei nagyságok működnek közre vendégként, mint Bradley Walker, Judith Hill, Daniel Santiago, a politikai-társadalmi üzenetű dalokban feltűnő Van Morrison, valamint a néhai gitárlegenda, Jeff Beck, akinek játéka a Moon River gyönyörű feldolgozásában hallható. A kritikusok vegyes, de alapvetően tiszteletteljes elismeréssel fogadták a lemezt, a szaklapok kiemelték, hogy bár a bluesrajongóknak sokat kell várniuk az igazán dögös gitárszólókra, az anyag tökéletesen mutatja be az idősödő mester intim, megfontolt és dallamos oldalát, még ha néhány politikai hangvételű dal megosztónak is bizonyult a sajtóban. Kereskedelmi és eladási szempontból a Meanwhile stabilan teljesített a streaming platformokon, a fizikai hordozók megjelenése után pedig azonnal a gyűjtők céltáblájává vált. Bár a lemez közvetlenül a megjelenése után nem kapott komolyabb szakmai díjakat vagy Grammy-jelöléseket, a rajongók és a kritikusok körében a Meanwhile egyfajta elegáns összegzésként és megnyugtató zenei mérföldkőként vonult be Eric Clapton több mint hat évtizedes, páratlan életművébe.