En Vogue – EV3

A En Vogue egy 1989-ben az oaklandi Kaliforniában alapított, rendkívül sikeres amerikai R&B és pop énekesnőkből álló együttes, amelyet a könnyűzene történetének egyik legnagyobb hatású és legmeghatározóbb női vokális formációjaként tartanak számon. A zenekart Denzil Foster és Thomas McElroy producerek hívták életre a klasszikus felállást alkotó Terry Ellis, Dawn Robinson, Cindy Herron és Maxine Jones részvételével azzal a céllal, hogy egy modern, stílusos és technikailag tökéletesen éneklő lánycsapatot hozzanak létre. Az együttes stílusára a kezdetektől fogva a bonyolult, többszólamú vokális harmóniák, a hip-hop ütemekkel vegyített R&B és a fülbemászó pop-dallamok voltak jellemzők, miközben minden tag képes volt szólóénekesként is a legmagasabb szinten teljesíteni. A kilencvenes évek végén Dawn Robinson kiválásával a formáció felállása többször változott, de a stabil magot alkotó tagok Rhona Bennett csatlakozásával trióként a mai napig aktívan turnéznak és koncerteznek. Hét stúdióalbumuk, több mint 20 millió eladott lemezük, hét MTV Video Music Awards elismerésük és számos Grammy-jelölésük révén az En Vogue a Destiny’s Child és a TLC mellett a modern R&B lánycsapatok legfontosabb alapjává vált.

A Kemosabe és az RCA Records gondozásában megjelent EV3 az En Vogue együttes harmadik stúdióalbuma, amely 1997. június 17-én került a boltok polcaira. A lemez címe egy kettős szójáték, amely egyrészt a formáció nevének rövidítésére, másrészt arra utal, hogy a csapat történetében először trióként rögzítették az anyagot, miután Dawn Robinson a felvételek közben, szerződéses viták miatt váratlanul elhagyta a zenekart. Robinson távozása előtt még felénekelte az album legnagyobb és legismertebb slágerét, a "Don't Let Go (Love)" című dalt, amely eredetileg A fekete jacht (Set It Off) című film betétdalaként jelent meg, és hetekig tanyázott az amerikai Billboard Hot 100 lista 2. helyén. A megmaradt három tag – Terry Ellis, Cindy Herron és Maxine Jones – Foster és McElroy producerek mellett olyan mai napig elismert slágergyárosokkal dolgozott együtt a korong befejezésén, mint Babyface, Diane Warren és David Foster, amelynek köszönhetően a nyers hip-hop-soul ütemek mellett a fülbemászó pop-R&B balladák és a lüktető funk-pop dalok lettek a dominánsak. Az EV3 a kritikusok és a rajongók körében is rendkívül pozitív fogadtatásban részesült, a szakma dicsérte a lányok zseniális, háromszólamú énekharmóniáit, amelyek Dawn Robinson hiánya ellenére is tökéletesen működtek a lemezen. Kereskedelmileg az album hatalmas sikert aratott: azonnal az amerikai Billboard 200-as lista 8. helyén debütált, az Egyesült Államokban platinalemez, az Egyesült Királyságban pedig ezüstlemez minősítést szerzett, miközben a Don't Let Go (Love) című felvételért a zenekar megkapta pályafutása egyik legfontosabb Grammy-jelölését is a legjobb R&B duó vagy együttes kategóriában.