Részletek
Leonard Norman Cohen 1934. szeptember 21-én született a kanadai Montréalban. Már fiatalon a költészet és az irodalom szerelmese lett. Az egyetemi évei alatt saját zenekart is alapított, de ekkor még inkább költőként és regényíróként vált ismertté: első verseskötete (Let Us Compare Mythologies, 1956) és regénye (Beautiful Losers, 1966) kultikus státuszt szerzett az alternatív irodalmi körökben. 30 éves kora körül úgy döntött, hogy a költészetnél szélesebb közönséget szeretne elérni – így kezdett dalszerzéssel és énekléssel foglalkozni. 1967-ben jelent meg debütáló albuma, a Songs of Leonard Cohen, olyan mára klasszikussá vált dalokkal, mint a Suzanne, So Long, Marianne és Sisters of Mercy. Mély bariton hangja, letisztult hangszerelése és lírai dalszövegei azonnal kitűntek a korszak folkzenei világából. Cohen dalai gyakran foglalkoznak a szerelemmel, vággyal, vallással, politikai kérdésekkel és az emberi lét tragikumával. Egyedi módon ötvözte a bibliai utalásokat és profán érzelmeket. Szövegeit sokan a modern költészet részeként értelmezték, dalai pedig gyakran meditációs vagy szertartásos hatásúak. Zenéje évtizedek során fejlődött: a '70-es években egyre mélyebbé és sötétebbé vált (Songs of Love and Hate), a '80-as évektől kezdve elektronikával is kísérletezett (I'm Your Man, The Future), miközben végig hű maradt szövegcentrikus, melankolikus hangvételéhez. A Hallelujah című legismertebb dalát (1984) kezdetben kevéssé ismerték, de Jeff Buckley, majd később számtalan más feldolgozás tette világhírűvé. A dal mára az egyik legtöbbet interpretált és legtöbbet elemzett szerzemény a modern zene történetében. A ’90-es években Cohen elvonult a nyilvánosság elől, és öt évet töltött egy kaliforniai buddhista kolostorban. 2001-ben tért vissza új albumával (Ten New Songs), és később még több, kritikailag elismert lemezt adott ki. 2005-ben Cohen felfedezte, hogy menedzsere ellopta a pénze nagy részét, és eladta a kiadási jogait, ami arra késztette, hogy visszatérjen a turnékhoz, hogy bepótolja veszteségeit. Ekkor már világszerte elismert élő legenda volt. Utolsó albuma, a You Want It Darker 2016-ban jelent meg, és már-már búcsúlevélként hat. Cohen 2016. november 7-én hunyt el, 82 évesen, nem sokkal az album megjelenése után. Leonard Cohen a modern dalszerzői iskola egyik legnagyobb alakja, akinek művészete hatással volt Bob Dylanre, Nick Cave-re, U2-ra, és számtalan más előadóra. Dalaiban a költészet és zene határát mossa el, miközben sosem veszítette el intellektuális mélységét és emberi alázatát. 2011-ben felvették a Rock and Roll Hall of Fame-be, és több rangos irodalmi és zenei díjat is elnyert, köztük a kanadai és spanyol állami kitüntetéseket is.
Leonard Cohen 1975-ben megjelent „Greatest Hits” című albuma egy lebilincselő gyűjtemény, amely bemutatja az ikonikus énekes-dalszerző karrierjének addigi leghatásosabb és legmaradandóbb dalait. Az album átfogó bevezetést nyújt Cohen munkásságába, kiemelve mély, költői dalszövegeit és gazdag bariton hangját. Olyan klasszikus számokat tartalmaz, mint a „Suzanne”, a „Bird on the Wire” és a „Dance Me to the End of Love”, amelyek a szerelem, a veszteség és a spiritualitás témáit foglalják magukban. A gondosan válogatott dalokkal a „Greatest Hits” nemcsak a régi rajongókat szólítja meg, hanem új hallgatókat is arra ösztönöz, hogy felfedezzék Cohen sokoldalú művészetét. Az album hangszerelése gyakran tartalmaz folk, rock és pop elemek keverékét, ami hozzájárul a könyedebb befogadáshoz, miközben megőrzi Cohen jellegzetes stílusát. Ezen a gyűjteményen keresztül a közönség megértheti, miért tisztelik Leonard Cohent korának egyik legnagyobb dalszerzőjeként, így a „Greatest Hits” elengedhetetlen kiegészítője minden zenekedvelő könyvtárának. Ira Nadel 1996-os Cohen-emlékirata, a Various Positions szerint Cohen azért egyezett bele a projektbe, mert teljes művészi kontrollt kapott; ő választotta ki a dalokat, tervezte meg a hangszerelést, és ragaszkodott ahhoz, hogy a dalszövegek is szerepeljenek benne. Az album nem volt sláger az Egyesült Államokban, de jól teljesített Európában, Cohen akkori fő piacán.
